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L’élimination précoce du Portugal en quart de finale de la coupe du monde Qatar 2022 a eu raison du technicien portugais Fernando Santos, qui a été contraint de céder son fauteuil pour que quelqu’un d’autre, ou du moins José Mourinho vienne continuer son travail qui n’a pas été des moindres, car il est celui qui a apporté au Portugal ses premiers trophées.
Fernando Santos, 68 ans, n’est plus le sélectionneur du Portugal. C’est ce qu’a annoncé la fédération du pays, mettant fin à un cycle de huit ans très réussi, au cours duquel il est parvenu à remporter un championnat d’Europe (2016) et la Ligue des Nations (2019), les deux seuls titres de l’histoire de l’équipe nationale portugaise. L’ancien sélectionneur qui avait un contrat jusqu’en 2024 ne va donc pas continuer l’aventure, puisque l’élimination précipitée du Portugal face au Maroc en quart de finale de la Coupe du monde a entraîné sa sortie prématurée par consentement mutuel.
Mais bien avant le Portugais avait été impressionnant, réalisant l’une des meilleures performances collectives du Qatar en huitième de finale contre la Suisse. C’est donc un peu déçu que Fernando Santos a déclaré après son départ : « Je pars avec un immense sentiment de gratitude, le privilège d’avoir été entraîneur et l’honneur de représenter le pays. C’était un rêve que j’ai réalisé. Avant tout, merci aux joueurs avec lesquels j’ai travaillé depuis 2014, tous sans exception. Quand on gère des groupes, on doit prendre des décisions difficiles, c’est normal, tout le monde n’est pas content des décisions que j’ai prises. Mais ils ont toujours eu à l’esprit les meilleurs intérêts de l’équipe nationale. À partir de maintenant, je ferai partie des millions de personnes qui encouragent et soutiennent l’équipe nationale ».
Après ces huit années, Fernando Santos est aussi devenu l’entraîneur ayant disputé le plus de matchs et celui qui a remporté le plus de victoires dans l’histoire de l’équipe nationale. De son côté, « Le conseil d’administration de la FPF va maintenant entamer le processus de sélection du prochain entraîneur national », conclut le communiqué officiel. Et déjà pour le poste, le favori serait José Mourinho. Cependant, l’homme de Setubal a un contrat avec la Roma jusqu’en 2024. Et sur ce point, l’idée du Portugal est que Mourinho reste à la Roma et, en même temps, devienne sélectionneur du Portugal. L’une des options est qu’un autre entraîneur assure l’intérim jusqu’à la fin de la saison, même si c’est aux Roms de décider.
Pour rappel, José Mourinho et son groupe sont à Faro, où il effectuera un court stage jusqu’au 22 décembre. Et interrogé sur son arrivée dans son pays d’origine, Mourinho n’a pas souhaité faire de commentaire. L’autre option envisagée par la fédération est Rui Jorge, entraîneur des U21 depuis 2011. L’expérience de l’ancien footballeur en tant qu’entraîneur principal d’une équipe professionnelle se limite à deux matchs en tant qu’entraîneur intérimaire de Belenenses en 2019. Il pourrait également être celui qui prendra en charge l’équipe absolue jusqu’à ce que Mourinho soit libéré.
