Rüdiger : « Le Real Madrid était un fantasme, quelque chose de plus grand, je n’ai jamais pensé que je vivrais ça »

Antonio Rüdiger qui a signé au Real Madrid en été dernier un contrat pour les quatre prochaines saisons a fait part de son adaptation dans le club de la capitale espagnole dans un entretien accordé à Sport1. Une occasion pour lui de parer de ses performances, mais aussi du soutien qu’il bénéficie non seulement de toute l’équipe, mais aussi du technicien italien Carlo Ancelotti qui l’a très bien accueilli.

Antonio, félicitations pour la victoire contre l’Atlético, la neuvième dans le neuvième match officiel ! Tes premiers mois à Madrid n’auraient pas pu mieux se passer : « Merci, je suis d’accord. Les résultats sont bons, nous nous amusons beaucoup en tant qu’équipe et je me suis très bien adapté. Pour être honnête, jamais une équipe ne m’a permis de prendre mes marques aussi facilement et immédiatement. »

Seul point de critique : votre nom mal orthographié dans le vestiaire du stade Bernabéu ? : « Non, ce n’était pas si mal (rires) » Mais comment avez-vous réagi quand il a soudainement dit “Rüdiguer” au lieu de “Rüdiger” ? : « Mon petit cousin m’en a parlé. Il m’a envoyé une photo de mon casier et m’a demandé : “Toni, qu’est-ce qui se passe là-bas ?” J’ai envoyé cette photo directement à notre chef d’équipe, en précisant que vous pouvez omettre le “u”. Il s’est ensuite excusé 1000 fois auprès de moi. Mais comme je l’ai dit, ce n’était pas un problème pour moi. J’ai dû en rire moi-même. »

Avez-vous déjà reçu un surnom de la part de vos nouveaux collègues ? Toni est là… : « Exactement, Toni Kroos est Toni pour nous. Le personnel d’encadrement m’appelle Antonio, mes coéquipiers m’appellent Rudi. Bien sûr, ils ont déjà compris que je suis un type complètement fou. »

Madrid a eu des fous, surtout en défense : « C’est vrai, je dois immédiatement penser à Pepe. Il était mon grand modèle au Real Madrid, j’ai toujours voulu être comme lui. J’avais l’habitude de regarder des vidéos de lui en train de chevaucher ses adversaires. J’étais encore jeune et je voulais montrer à tout le monde que je peux être dur aussi. C’était dans ma tête. C’est fou comme Pepe était bon. Non seulement dans un duel, mais aussi dans la structure du jeu. Aujourd’hui, cependant, tout le monde à Madrid me dit qu’il était en fait un personnage très calme en dehors du terrain. Et devinez quoi ? »

Dites-moi : « C’est le seul joueur pour lequel j’ai attendu une heure pour avoir son maillot. Pepe, Sergio Ramos et Thiago Silva sont les trois noms de joueurs dont je suis le plus fier dans ma collection d’uniformes des légendes absolues ! »

Au Real Madrid, vous jouez dans l’axe de la défense avec David Alaba et Eder Militao : « Pas mal non plus (rires). Je connais David depuis longtemps, ainsi que Toni, Thibaut Courtois et Eden Hazard. Il m’a tout de suite aidé à m’intégrer. Avec lui, nous avons un triple vainqueur de la Ligue des champions qui a beaucoup d’expérience. Nous deux, nous sommes les plus âgés. Et avec Militao, nous avons un joueur plus jeune qui a déjà fait beaucoup. Quand je le regarde, je me vois à 24 ans. Nous marquons de la même manière. »

Quel joueur de l’équipe actuelle du Real Madrid qui vous a surpris de manière particulièrement positive ? : « Toni Kroos. Nous nous sommes toujours bien entendus et respectés dans l’équipe nationale, mais nous n’avons toujours échangé que deux phrases l’un avec l’autre. Quelque chose comme “bonjour, comment allez-vous” et “au revoir”. Peut-être parce que nous n’avions tout simplement pas assez de temps. J’ai rencontré un autre Toni Kroos au Real Madrid. Il parle très bien l’espagnol, est totalement ouvert et aussi très serviable. Il m’a soutenu pour la langue dès le premier jour et m’a proposé de m’aider pour d’autres choses à plusieurs reprises. C’est un type très détendu. »

Et en tant que footballeur ? : « Ce qu’il a accompli depuis son arrivée ici est incroyable. Ce prestige et ce respect dont il fait l’objet ici au club et en Espagne en général parlent d’eux-mêmes et, bien sûr, sont aussi une motivation pour moi. »

Dans votre ancien club, Chelsea, vous étiez le DJ du vestiaire, avez-vous joué quelque chose dans le vestiaire de Madrid ? : « Non, ce n’est pas un hasard, Karim Benzema le fait pour nous, c’est le chef du vestiaire (rires). Mais je peux vivre avec sa musique. Beaucoup de rythmes afro, beaucoup de hip hop et parfois un peu de reggaeton pour les Espagnols. »

Parlez-vous déjà l’espagnol ? : « Je comprends beaucoup, je peux prononcer certains mots. Mais nous sommes tellement internationaux que nous parlons aussi beaucoup d’anglais, de français, de portugais et d’allemand dans le vestiaire. L’entraîneur fait généralement ses discours en espagnol, mais il s’adresse toujours à moi personnellement en italien. »

Quelle est votre relation avec Carlo Ancelotti ? : « Je peux vous raconter une très belle histoire sur la veille de ma présentation. » Avec plaisir : « Je n’étais dans notre nouvelle maison avec ma famille que depuis quelques heures, nous faisions un barbecue, quand soudain on a sonné à la porte. Je l’ai ouvert et Carlo Ancelotti était debout devant moi. Wow ! »

Et ensuite ? : « Il s’est assis à la table avec nous, a mangé avec nous et a rencontré ma famille. Très normal, très proche. Il est resté deux heures, nous avons parlé de tout. Je vais être honnête, je n’avais jamais vécu quelque chose comme ça, aucun coach n’avait jamais fait quelque chose comme ça pour moi. Après les quelques mois passés avec lui, je dois dire : quand il s’agit de joueurs, Ancelotti est intouchable. Arrêtez Don Carlo, une légende de l’entraînement : il collectionnait déjà les titres de la Ligue des champions quand j’étais enfant. Travailler avec lui tous les jours maintenant et dans le club le plus prospère du monde est merveilleux. »

Il a l’air de quelqu’un qui a réalisé son rêve : « Je ne peux pas appeler ça un rêve. J’ai toujours rêvé de jouer en Premier League. Le Real Madrid était un fantasme, quelque chose de plus grand, mais pas assez proche pour moi. Je ne l’ai réalisé qu’après avoir déménagé. Puis, soudain, je me suis assise à la maison et je n’arrivais pas à y croire, c’était un sentiment brutalement beau. Puis la réunion avec Ancelotti et ma présentation le lendemain ? Je n’ai jamais pensé que je vivrais quelque chose comme ça ! »

Votre demi-frère Sahr Senesie est également votre conseiller et a contribué à la réalisation du transfert. Quelle reconnaissance lui portez-vous ? : « Un frère n’est pas seulement là quand le soleil brille. Il est là même quand il pleut. Et il l’a toujours été. Nous profitons tous deux de l’autre et nous nous poussons mutuellement. C’est un rêve pour nos parents et nos frères et sœurs de nous voir comme ça. Après mes enfants, il est la personne la plus importante dans ma vie. Par-dessus tout, il a toujours pensé différemment de moi quand il s’agissait de ma carrière. »