« Cristiano Ronaldo ? Je lui ai expliqué les raisons pour lesquelles il n’allait pas jouer, et il n’a jamais dit qu’il voulait quitter »

Cristiano Ronaldo Je lui ai expliqué les raisons pour lesquelles il n'allait pas jouer, et il n’a jamais dit qu'il voulait quitter

06 December 2022, Qatar, Lusail: Soccer, Qatar 2022 World Cup, Portugal – Switzerland, Round of 16, at Lusail Stadium, Portugal coach Fernando Santos talks to Portugal’s Cristiano Ronaldo, who is about to be substituted. Photo: Tom Weller/dpa (Photo by Tom Weller/picture alliance via Getty Images)

Cristiano Ronaldo était au cœur de l’actualité pour sa supposée menace de quitter la coupe du monde Qatar 2022. Et si la fédération a été le premier à prendre la défense du joueur qui a lui-même suivi, c’est maintenant au tout de son sélectionneur qui demande de laisser sa star tranquille. Et c’est lors de la conférence de presse en prélude au quart de finale Maroc Portugal que Fernando Santos a défendu son quintuple ballon d’or.

Quelle a été la conversation que vous avez eue avec Cristiano Ronaldo lorsque vous avez senti qu’il n’allait pas commencer ? : « Cette conversation a eu lieu, ce serait mauvais si elle n’avait pas eu lieu. Depuis que je suis ici, je ne donne la composition de l’équipe qu’une heure et demie avant le match. Je l’écris au tableau. Il fallait que ça arrive, c’était plus que normal, je ne fais pas ça avec tout le monde, mais le capitaine, quelqu’un qui est ce qu’il est, en termes de projection, ce qu’il représente pour les Portugais et pour l’équipe, devait naturellement avoir cette conversation. C’est arrivé le jour du match, après le déjeuner. Nous n’avons pas eu de conversation avant. La seule conversation que j’ai eue a été pour lui expliquer les raisons pour lesquelles je n’allais pas jouer. Je lui ai fait savoir. Nous avons eu une conversation dans mon bureau, il est venu et je lui ai dit que je ne comptais pas sur lui pour ce match depuis le début.

Je pensais que son entrée en jeu en seconde période pouvait résoudre le problème. Cristiano était-il très satisfait ? Non. Il joue habituellement en tant que titulaire. C’est normal qu’il ne soit pas très satisfait. Mais c’était une conversation parfaitement normale et calme. Il ne m’a jamais dit qu’il voulait quitter l’équipe nationale. Je pense qu’il est temps d’arrêter certaines choses. C’est un peu à la mode de ne pointer que Cristiano Ronaldo du doigt. S’il y a un meilleur exemple, c’est celui qu’il a donné pendant le match. C’est lui qui criait dans le vestiaire, qui sautait dans tous les sens, je l’ai vu à la télé applaudir avec João Mário. C’est finalement lui qui a demandé à ses coéquipiers d’applaudir. Laissez Ronaldo tranquille. »

Avez-vous l’impression que quelqu’un ne veut pas que l’équipe nationale portugaise réussisse ? : « Je ne pense pas. Cette question sur Cristiano, chaque fois que nous venons à une conférence, 90% des questions portent sur lui, en raison de sa dimension. La question émotionnelle est très importante. Le lendemain du match, je ne fais que regarder des vidéos et lire des rapports. On s’entraîne de moins en moins, 40, 45 minutes. Il n’y a même pas de formation tactique. C’est l’envoyer à eux. C’est tout, puis je fais un exposé le matin sur ce que je pense de l’adversaire. L’essentiel est que je pense que nous allons rester ici plus longtemps, l’ambiance est fantastique entre les 24 joueurs. Sans cela, nous ne pourrions pas être ici. »

Comment voyez-vous le Maroc ? : « C’est une équipe très bien organisée, avec du talent, elle a la créativité du joueur africain, avec une culture plus forte en termes de jeu collectif, à cause de l’influence de jouer en Europe. Ils sont très cohérents, ils travaillent beaucoup. Ce sera très, très difficile, mais ce sera aussi très difficile pour le Maroc. »

Allez-vous reconduire l’équipe que vous avez alignée contre la Suisse ? : « La question de l’équipe gagnante ne change pas….. Le Maroc a des problèmes différents de ceux de la Suisse. Le Maroc est très fort, je ne sais pas comment dire qu’il n’est pas favori. Ils n’ont encaissé qu’un seul but, ils en ont marqué quatre, ils ont été les seuls à obtenir sept points en phase de groupe. Ils ont des joueurs qui jouent dans les meilleures équipes du monde. Chelsea, PSG, Bayern… Seuls ceux qui n’ont pas vu le match contre l’Espagne et la Croatie peuvent douter de la qualité de l’équipe. Et puis il y a un joueur, Amrabat, qui est en train de devenir l’une des grandes révélations.

Offensivement, il essaie de bien jouer, avec un gardien de but qui joue bien avec ses pieds. Il est très fort offensivement. Certaines personnes pensent que ça va être facile, mais ça ne l’est pas. Je me souviens du Maroc de la Coupe du monde 2018, l’adversaire le plus difficile que nous ayons eu, même en gagnant 1-0. Nous avons beaucoup souffert. Les joueurs l’ont déjà vu, ils connaissent la qualité de l’opposition et ils doivent arriver sur le terrain sans crainte et avec confiance. Lorsque nous n’avons pas le ballon, nous devons essayer de le récupérer, être intenses… Si nous continuons à nous améliorer comme nous l’avons fait, avec plus ou moins de difficultés, je pense que le Portugal gagnera. »

Sandrine Zounon

Sandrine Zounon, journaliste professionnel, passionné du football et web rédacteur sportif à To Foot. Merci de retrouver mes articles sportifs sur le site tofoot.com. Écrivez-moi au : [email protected]

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