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Après l’élimination de l’Italie face à la Macédoine du Nord, tout le monde se demandait si le Portugal de Cristiano Ronaldo allait subir le même sort face à une équipe qui est bien conscient de ses limites, mais compte créer l’exploit. La réponse sera négative, puisque le Portugal ne s’est pas laissé surprendre malgré sa mauvaise entame.
En effet, le Portugal sera à la Coupe du monde 2022 comme tout le monde l’avait prédit. Puisqu’une contrariété macédonienne était faisable, mais deux faces à deux grandes nations de football étaient de trop. Les Balkans avaient l’intention de jouer un match similaire à celui qu’ils ont joué contre l’Italie, connaissant leurs limites, mais le mauvais départ du Portugal les a encouragés à attaquer plus que prévu lors de la discussion technique. L’attitude de l’équipe de Fernando Santos a laissé à désirer dans les premières minutes du match, même si la tension du match aurait pu être une justification. L’équipe était lente, sans idées et sans créer d’occasions.
Mais le talent dont ils disposent est si différentiel qu’il suffit d’une demi-erreur pour créer une occasion, comme lorsque Otávio, une aubaine sur le flanc droit, glisse un ballon à Cristiano pour la première occasion du match. Jota est encore tout près d’une tête. Mais à la 32e minute, une erreur de sortie de terrain a puni la Macédoine. Stefan Ristovski a donné un ballon au milieu du terrain et Bruno Fernandes l’a récupéré. La balle est arrivée à Cristiano, avec une trajectoire claire vers le but, mais le contrôle n’était pas bon du tout et la balle était légèrement derrière lui. L’avantage était tel qu’il a pu récupérer et renvoyer timidement la balle à Bruno Fernandes, qui ne s’est pas trompé dans la surface pour l’ouverture du score.
Dès lors, la Macédoine est devenue encore plus nerveuse. Les attaques ont changé leur flanc préféré et ont commencé à venir de la droite, avec Cancelo et Otávio comme principaux protagonistes. Après la pause, le Portugal voulait jouer avec le résultat sachant que la Macédoine devait commencer à proposer. Le plan a fonctionné à la perfection, puisque Bruno Fernandes a inscrit son doublé sur une contre-attaque parfaite. Jota a fourni la passe décisive et le joueur de United n’avait plus qu’à marquer sur le point de penalty. À partir de ce moment, la Macédoine limitée ne fait que perdre son sang-froid avec des confrontations personnelles inutiles et des appels de penalty absurdes, tandis que le Portugal cherchait le troisième but.
Cristiano est passé tout près à deux reprises, mais il n’a jamais pu reprendre un centre de Bruno Fernandes, le joueur le plus utile du match. Le Portugal peut maintenant sourire de soulagement. Ils devront procéder à de nombreux ajustements d’ici novembre, car leur contrôle du ballon ne pourrait pas être plus épais et leurs talentueux milieux de terrain plus inutilisés dans la création du jeu. Mais aujourd’hui, ils peuvent fièrement se vanter d’avoir oublié la phase de qualification décevante et d’être tête de série dans le tirage au sort. Cristiano participera à sa cinquième Coupe du monde.
